「迷走神經」助大腦「重開機」耳鳴有得醫

耳鳴沒藥醫？電流刺激大腦「重開機」可解(2011/01/14 20:43)
國際中心／綜合報導

長時間在噪音環境下工作者，容易有耳鳴的情況產生，過去醫學上並未找出根治的方法，不過普遍認為耳鳴的病源來自大腦，而非耳朵本身。美國科學家最近利用動物實驗，發現透過電流刺激「迷走神經」(Vagus nerve)，可以幫助大腦「重開機」，減輕耳鳴發生的頻率。

《自然》(Nature)雜誌指出，在英美等地有數千萬人飽受耳鳴之苦，其中近半數是退役軍人，他們在服役期間因接受過多槍砲巨響的刺激，導致聽力受損；據了解，耳鳴現象可能係因腦部的內耳細胞功能異常，因此催發大腦自行製造聲音，但多餘的雜訊反而變成惱人的嗡嗡聲。

美國德州大學的研究人員在白老鼠體內植入電極，並以電流刺激負責聲音傳輸的迷走神經，結果發現神經會釋放出協助「調整聽覺」的化學物質；此時再播放特定的聲音給老鼠聽，便能消除牠們的耳鳴症狀。

研究計畫主持人表示，電流刺激迷走神經的應用很廣，如抑制癲癇症等，過去也有人用來壓制住耳鳴產生的雜音，不過僅是治標而已；新的研究可直接消除耳鳴現象的根源，將聽覺神經調整回正常狀態，如果接下來人體臨床實驗成功，便能徹底解決「令人抓狂」的耳鳴。

註：迷走神經為人體第10對腦神經，是腦神經中行程最長、分布範圍最廣的，經頸部伸向胸腔和腹腔，其主要成分為臟運動纖維(副交感纖維)。
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